ホットカーラーとは、髪のタンパク質が熱で収縮する性質を利用して、蓄熱剤のはいったカーリングロットを専用ヒーターで暖めカールをする道具。
ホットカーラーのカーリングロットの大小（太い細い）によって巻き髪のゆるやかな感じやクルっと巻いた感じを作れる。カーリングロットの多くは硬質プラスチックでできている。表面をイオン加工し、髪表面が乾いてキューティクルが傷まないよう配慮したものが人気。カーリングロットを装着して約3～5分で形が髪束に記憶される。プロ用ホットカーラーは、ロット材質の耐熱・耐久性が高い。同じようにハンドリングでカールをつくる道具にヘアアイロンがあり、金属製なので速く仕上がるが，ホットカーラーのほうが髪は傷みにくい。